Capítulo 9
O Segundo Princípio
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2) O efeito do estímulo é inversamente proporcional ao lapso temporal de sua aplicação.

Todos sabemos que vamos morrer. Saiamos pela rua a entrevistar pessoas sobre o assunto. As respostas serão assim:
- Claro, todo mundo sabe que vai morrer um dia. Se isto muda alguma coisa em minha vida agora? Não, eu procuro nem pensar nisto. Acredito que isso é Deus quem decide. Por que está me perguntando?
- Eu vou morrer é óbvio, mas acho que não é já. Acredito em reencarnação. Se isso muda alguma coisa? Não sei, o que sei é que a gente tem que cuidar da casa, dos filhos, sobreviver...
- Eu? Eu sou budista, não tenho respostas para isso, o budismo não fala em almas imortais(16). Se a morte muda minha vida? Bem, eu estou tentando viver o agora. E isso já é bastante difícil...
Não importa muito a quem estamos entrevistando. Os homens tentam não pensar na morte. A sua possibilidade tampouco altera significativamente o seu modo de viver.

Mesmo os que crêem em um castigo eterno para os pecados deixam tudo para depois. Para os que acreditam em uma eternidade, que se estende além-túmulo, é surpreendente. É muito castigo, um castigo ou prêmio eterno. Parece que não funciona aquele argumento que usamos de uma punição severa se a possibilidade de ser apanhado é baixa. Estamos falando de implacabilidade e de um resultado que se prolonga pela eternidade afora. Qual é o motivo de tanta indiferença? É o prazo de colheita do resultado. Demora demais e, assim, a idéia da vida terminar perde seu efeito motivador. Já não queremos pensar na morte. Para todos, ela parece remota. É assim que os prêmios e punições perdem seu efeito.

É muito tempo...

Agora, observemos uma criança de 3 anos. Ela quer comer um chocolate logo antes do almoço. A mãe nega, o menino chora e, para acalmá-lo ela explica:
- Agora não. Vais perder a fome. Logo depois do almoço eu te dou, está bem? Mais choro e mais fúria. Está bem coisa nenhuma. O menino quer o chocolate agora. Depois do almoço é muito tempo.
A ameaça de uma palmada imediata cala o pimpolho no mesmo instante. Isso ele entende. O rosto crispado da mãe, a mão levantada. Ela poderia prometer uma montanha de chocolate depois da refeição, que a promessa não funcionaria. Mas o que é instantâneo é poderoso.
Todo o treinamento para as reações humanas é assim influenciado. Quando aprendemos a andar, temos a melhor das professoras - a gravidade. Qual é a grande virtude da gravidade em seu papel de instrutora?

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